Описательный план. Его цель — систематическое качественно-количественное описание объекта, а главное отличие от формулятивного в том, что все элементы, под­лежащие описанию, должны быть заранее определены в классификационных и структурных гипотезах. Следова­тельно, необходима строгость в эмпирической ин­терпретации понятий и регистрации данных. Сбор ин­формации по описательному плану проводится на осно­ве либо монографического, либо выборочного исследова­ния. При втором способе необходимы расчеты допусти­мой ошибки выборки и других статистических показа­телей надежности описания.

Типичные примеры исследований описательного плана — опросы общественного мнения, в которых фик­сируются оценки и суждения населения по проблемам экономической, социальной, политической и культур­ной жизни,¹⁸

¹⁸ Опросы общественного мнения особенно чувствительны к требо­ваниям представительности выборки опрашиваемых. Если по суще­ству заданных вопросов и полученных ответов каждый может делать собственные умозаключения, то ответственность за аккуратность пред­ставительства данных целиком ложитсяцна исследователя. В извест­ном смысле социологи, проводящие такие опросы, несут основную от­ветственность за престиж и уважение к нашей профессии в обществе.

Дескриптивное исследование заканчивается класси­фикацией данных в рамках поставленных задач (вопросов), детальным описанием структуры предмета (напри­мер, свободного времени) с минимально необходимой интерпретацией установленных фактов особенностями обследуемых общностей в их социально-профессио­нальном, социально-демографическом, территориально-поселенческом, этнокультурном и других аспектах. В дескриптивный план вводят элементы аналитического, т. е. изучают взаимосвязи между социальными показа­телями, будь то оценки общественного мнения или дру­гие "переменные".

Описание, как и любой иной тип исследования, не может быть чисто фактуальным без всяких методологи­ческих предпосылок. Огромную роль играет здесь обо­снованность группировки эмпирического материала. *

Аналитико-экспериментальный план используется как стратегия исследования, если тщательно продуманы объяснительные гипотезы. Цель плана — установление функциональных и казуальных связей в социальных объектах и процессах, а при реализации практического социального эксперимента — поиск управленческих ре­шений.

Социальный эксперимент осуществляется либо пу­тем целенаправленного воздействия на реальные объек­ты (натурный эксперимент), либо с помощью особого анализа информации об объектах, которые в этом слу­чае ставятся в экспериментальные условия лишь мыс­ленно. Мысленный эксперимент иногда можно про­вести на материалах, полученных по описательному плану, если имеется достаточно полная информация, удовлетворяющая требованиям объяснительных гипо­тез. И в этом случае мы имеем дело с эксперименталь­но-аналитическим или "псевдоэкспериментальным" ва­риантом плана исследования.